Pembangunan bagi panel solar telah melalui tiga peringkat. Peringkat pertama adalah berdasarkan wafer silikon; peringkat kedua ialah sel suria berdasarkan bahan filem nipis; peringkat ketiga masih dalam konsep dan eksperimen penyelidikan mudah. Pada peringkat pertama, teknologi dan pembangunan panel pukal silikon suria telah matang setakat ini, tetapi ketulenan silikon monohabluran terlalu tinggi sehingga kos pengeluaran terlalu tinggi. Orang ramai tidak teragak-agak untuk mengorbankan kadar penukaran sel untuk membangunkan peringkat kedua Bateri tenaga solar filem nipis. Dalam panel solar berdasarkan bahan filem nipis, teknologi filem nipis memerlukan lebih sedikit bahan daripada sel solar silikon kristal, dan mudah untuk merealisasikan pengeluaran sel kawasan besar, yang dapat mengurangkan kos dengan berkesan. Bateri filem nipis terutamanya termasuk bateri filem nipis silikon amorfus, bateri filem nipis polysilicon, telurida kadmium dan bateri filem nipis indium selenide tembaga, antaranya silikon polihabluran ialah bahan terbaik untuk sel suria.

Setakat ini, sel suria juga boleh dibahagikan kepada tiga kategori: silikon kristal, panel silikon amorfus, dan panel solar berbilang kompaun. Panel solar silikon kristal terbahagi terutamanya kepada sel solar silikon polihablur dan sel solar silikon monohablur. Panel silikon amorfus ialah sel suria filem nipis dan sel suria organik. Sel suria berbilang kompaun merujuk kepada sel suria yang tidak diperbuat daripada bahan semikonduktor unsur tunggal. Pada masa ini, terdapat banyak jenis penyelidikan di pelbagai negara, yang kebanyakannya belum diindustrikan, terutamanya termasuk yang berikut: sel solar kadmium sulfida, sel solar galium arsenide, sel solar indium selenide tembaga. Pada masa ini, bahan silikon kristal adalah bahan fotovoltaik yang paling penting, bahagian pasarannya melebihi 90%, dan ia masih akan menjadi bahan arus perdana sel suria untuk jangka masa yang panjang pada masa hadapan.